家具设计游走在艺术与生活之间，材质、形状、色彩、搭配……不仅外在的表现会随着潮流——随着审美观念的变化而发生变迁，更重要的是那些并不引人瞩目的地方——功能，随着生活方式的变化也发生着改变，而这样的改变是更为深刻的。
现实生活不断变化，导致许多观念的演变，我们眼下的家具形态与——不用说百多年前或者更长时间——几年之前都已有了很大的不同。我们在城市之间迁移，从这座房子到另外一座，也许换了一种街区氛围，也许增加了许多新的空间，甚至改变了生活的方式。可是房子里的那些家具呢?它们会不会也随着我们的生活轨迹而发生变化?
的确，当我们思考一件家具时，需要把它放置在“当下”、放在不断变化的现实生活之中，去体察它可以从哪些角度来呼应我们的需求——包括使用功能，包括美感。而所谓“生长的家具”，即是说，它应当随着使用者的需求而生长。这样的思考不仅仅针对一件具体的家具，其实也是对生活的再认识，促使自己去想：我在这一刻真正需要的到底是什么?不多一分，也不少一分，而是恰恰好的。
如在“明合文吉”设计之家那个院子里，有那么一张椅子，非常有趣。生活中标准的椅面和椅背宽度为45厘米，然而却设计师常常发现真正的使用面积并非如此，于是开始尝试把椅面和椅背的宽度缩小，而保持椅子的深度。他们做了许多次试验，有些依然太宽了，而有些却窄到让人觉得不舒服……直到最后才出现了这张 “最窄、最小”，然而适合任何人——包括大胖子——来坐的椅子。现在这把椅子看上去简洁、优雅，所有尺度都恰好合适。正如“明合文吉”的主人所言，当功能被发挥到极致时，美感也就蕴育在其中了。
然而，这仅仅是一个开始。设计师认为，现代家具应当反映我们现在的生活状态：多变性、灵活性、对比性、舒适性……还应该具有个性，并且蕴含生活的情趣。即便最朴素的单色系列，从纯黑到深浅不一的灰，颜色的选择与排列也注入了某种情感，此外又有不同的信息被添加进来：适合新婚夫妇的“红双喜”、每年根据生肖主题设计限量版……椅子变得不再只是一件生硬的家具，而是有故事在发生。另外还有一把丝绸包面的，形态修长，曲线柔和，精致得好似一件旗袍——且与旗袍一样，它表达出器物与人的身体之间的切合关系。这正是“明合文吉”的设计师所追求的：家具、空间、人的身体以及人的生活，通过设计获得和谐。
一把“左右椅”，从中国古代圈椅演变而来，研究“实”与“虚”之间的关系，造型、线条的搭配，无可增一分，亦无可减一分;一把横向窄椅，专为等候的走廊设计，不会太占地方，但足以使人将身体连同等待的些微焦虑安放下来;一张“合凳”，将古代两椅一几的标准待客配置融合在一件家具中，还有一个现代模式的变体，造型就像城市中的天际线，可以根据使用的不同需要演变出许许多多的功能……还有根据现代使用电脑的方式重新设计的连续线条办公桌、根据随地而坐的看书习惯设计的可靠背山形书架，思考的方向总是从当下生活中某一个具体的、并且往往是容易被忽略的需求出发——然后到达功能与美感的融合。
这是路向选择的问题，当然也存在看起来更“炫”、更张扬设计师个性的家具——或许走到极致便分不清是家具还是艺术装置，而“明合文吉”选择了与空间、与生活相融，且能随着生活和需要的变化而不断生长的家具方式。
