现代设计作为一种广泛的文化活动，已成为人们生活中的一部分。而家具作为人们生活中不可缺少的重要组成部分，其设计势必受到现代设计思潮的影响，同时也对现代设计的发展起能动作用。对现代设计与家具设计之间这种互动影响关系的剖析和研究，将有利于把握设计动态，研究现代家具设计的新趋向；有助于顺应设计潮流，开发设计新品，也希望为现代中式家具的开发与研制提供些许启示。
一、现代设计与现代家具设计
一般来讲，设计有现代与传统之分。因而现代设计是相对传统设计而言，为现代人、现代经济、现代市场和现代社会提供服务的一种积极的活动。从时间上来看，一般是指工业革命后，由于工业技术的发达和生产条件的不同，使得设计应用发生了变革，设计表达的方式变得复杂和多样，在二十世纪发展起来的一种设计活动。从范围上讲，现代设计主要包括现代建筑设计，现代产品设计和现代平面设计等三大领域。
现代家具设计是指利用现代加工手段和现代工业原材料，生产出具有现代气息和朝代特征家具的一种创造性活动。从范畴上来说，它应该属现代产品设计的一个分支，更应从属于现代设计，因而现代家具设计与现代设计构成一种部分与整体的关系，相互制约、相互影响、相互补充。
二、设计与设计思潮
所谓设计指的是一种计划、规划、设想、问题求解的方法，通过付诸实施以视觉方式传达出来的活动。而设计思潮应该是某一特定时期个体设计行为所反映出来的共性，形成思潮、潮流，并影响人们的设计行为。
影响设计的要素有许多，归纳起来，不外乎物质因素和非物质因素两大类。物质因素常常指造型时赖以构成的材料、结构、工艺技术及生产方式等要素；非物质因素一般包括意识形态、社会制度、民族习性、传统文化、宗教信仰、地域特征和生活方式等方面的因素。相同的设计思潮在处理上述物质和非物质因素时，都表现为相同的价值取向。同时，在不同的历史时期，包括家具设计在内的各种具体设计实践，都会对以上各要素产生深远的影响，使之综合表现为某一特定历史时期的设计风格和流派，反过来，又影响了现代设计。现代设计正是在这种不同设计领域的相互促进下蓬勃发展的。
